Les lents que canvien de color s'enfosqueixen quan brilla el sol. Quan la il·luminació s'esvaeix, torna a ser brillant. Això és possible perquè els cristalls d'halogenur de plata estan treballant.
En condicions normals, manté les lents perfectament transparents. Quan s'exposa a la llum solar, la plata del cristall es separa i la plata lliure forma petits agregats dins de la lent. Aquests petits agregats de plata són grumolls irregulars i entrellaçats que no poden transmetre la llum sinó que l'absorbeixen, enfosquint com a resultat la lent. Quan la llum és baixa, el cristall es reforma i la lent torna al seu estat brillant.